La historia empieza con Salieri en un manicomio, donde cada uno vive como quiere. Le han llevado allí por cortarse una oreja cuando su compañero de piso y de desdichas le anuncia que se va a ir a Tahití. Después, un indio coge un lavabo, lo tira contra una pared, abre un boquete y se larga; Salieri también aprovecha la ocasión.
Luego vemos a Mozart por primera vez. Está en una fiesta llena de enmascarados y chicas en cueros, y en la que hay unos jóvenes que están lavando a un elefante en una piscina. Lo más característico del músico es su risa tonta, muy particular. Pero Jorge de Burgos, un bibliotecario ciego aunque con rayos equis en los ojos, objeta a la risa y acaba comiéndose un libro, no sabemos por qué.
Mozart va a ver al Emperador —y a Sissi, de paso— tocado con una peluca, pues se ha disfrazado para huir de un gangster con botines blancos. El Emperador aún no se ha convertido en llama y ambos deciden que hay que hacer las cosas a la alemana, aunque sin dispararle a las niñitas de abrigo rojo. El otro le encarga una ópera y el músico la compone, pero tiene dificultades.
El primer problema es que en la ópera hay un fantasma inoportuno que asusta a las vicetiples. Además, a un músico se le caen al suelo sin parar todas las partituras y un señor con bigotes grandes se dedica a vender bocadillos de jamón mientras otro con el pelo rubio y rizado se empeña en subirse por los telones. Se estrena la ópera y un aviador de la tercera fila se dedica a salirse del patio de butacas todos los días en la misma escena.
Por otra parte, Salieri decide espiar a Mozart y le vigila desde una ventana con unos prismáticos. Mozart tiene problemas económicos y decide robar un casino de Las Vegas con unos amigos. Salieri le hace un encargo —una misa de Requiem— y el músico tiene que acabarlo antes de que lleguen los pistoleros en el tren de las 12:00 y se lo impidan.
Comienza el declive del genio. Se emborracha por las noches y desatiende a su mujer, que se dedica a montar un gigantesco puzzle ante una gran chimenea. Por fin ella se harta, se pone un pañuelo en la cabeza y se va con una amiga en un coche, a conocer gasolineras.
Finalmente Salieri quiere que Mozart componga directamente para él, se declara su fan número uno y se dispone a cortarle un pie. La vida del músico toca ya a su fin y la muerte se presenta ante él y le propone jugar al ajedrez.
Su esposa regresa en una diligencia, pero como una de las mujeres se empeña en dar a luz asistida por un médico borracho, acaba llegando tarde.
Entierran a Mozart en un día tan
lluvioso que se lleva por delante a todo un pueblo, pero no está en paz mucho
tiempo, pues el camposanto estaba construido encima de un antiguo cementerio
comanche, los cadáveres de los indios se salen y Mozart acaba revuelto con
otros señores.